Каштан благородный

Каштан благородный является представителем семейства Буков. Высота дерева достигает 20-35 метров, ствол взрослого дерева имеет диаметр около 2 метров.

Листья ланцетной формы, длиной 16-28 см, шириной 5-9 см. Цвет листьев темно-зеленый, глянцевый. Молодые листья при распускании имеют бордовый цвет. Распускаются листья в апреле-мае.

Цвет коры в молодом возрасте серый. После 25 лет кора начинает окрашиваться темно-коричневый цвет и покрывается многочисленными бороздами.

Растение однодомное, женские цветки мелкие, расположены в пазухах мужских цветков. Цветение происходит в июне-июле.

Является менее устойчивым к морозу, чем его родственник - каштан зубчатый, но все же выдерживает морозы до минус 22-23 градусов. Очень часто молодые листья и почки страдают от ранних осенних заморозков и возвратных весенних. В такие годы урожайность дерева сильно падает.

В литературе встречается под названиями: Каштан посевной европейский, Каштан съедобный, Каштан настоящий, Sweet chestnut.

Родина и ареал культивирования:

Родиной Каштана благородного является Средиземноморье.

В настоящее время он широко распространен в Центральной, Западной и Южной Европе. Чаще всего произрастает в смешанных лесах с влажным климатом.

В России в диком виде встречается на Кавказе и Черноморском побережье, в промышленных посадках выращивается мало. В Средней полосе встречается редко и только в культурных посадках. Несколько экземпляров есть в Московских ботанических садах.

Плодоношение:

При выращивании из семян дерево начинает плодоносить только к 20-летнему возрасту, с привитых растений урожай можно получить уже через 5 лет.

Плоды имеют форму колючего шарика, в каждом содержится 3-7 орешков коричневого цвета. Есть сорта, которые образуют в оболочке всего один орех, но крупный.

Созревание начинается в начале осени. К октябрю колючая оболочка трескается, и орешки падают на землю.

Урожай дерево приносит не каждый год, периодичность составляет 2-3 года. С взрослого дерева можно собрать до 50 кг плодов.

Плоды нужно хранить либо в холодильнике, либо в помещениях с достаточно высокой влажностью, в противном случае они быстро высохнут.

Условия выращивания:

Каштан благородный предпочитает кислые или, в крайнем случае, нейтральные почвы. При избытке извести в почве растение угнетается и может погибнуть.

Растение выносит умеренное затенение.

Каштан предпочитает плодородные места, но может расти и на каменистых и песчаных землях.

Размножают либо семенами, либо порослью от пней. Молодые саженцы хорошо выдерживают пересадку. В дальнейшем развивают мощную корневую систему, уходящую глубоко в землю.

При посадке семенами молодой саженец в течение нескольких первых лет лучше выращивать в контейнере и на зиму убирать в не промерзаемое помещение.

Хозяйственное использование:

• Орехи Каштана благородного используют в пищу обычно после термической обработки или сушки, поскольку оболочка, в которую заключен орешек, сильно вяжет. После жарки или высушивания она легко снимается.
• Листья используют в народной медицине при лечении дыхательных путей.
• Древесина применяется в строительстве и при изготовлении мебели.
• Каштан благородный является отличным медоносом.
• Молотые плоды можно использовать как заменитель кофе.
• Посадки Каштана благородного используют для декоративных насаждений в парках. Осенью его листа окрашивается в ярко-желтый или коричневый цвета.